Eloquent ist kein Datenbankdesign – Warum Entwickler beim Modellieren oft falsch abbiegen

Laravel ist bekannt für seine Einfachheit gerade im Umgang mit Datenmodellen. Mit wenigen Zeilen Code steht eine komplette Tabelle bereit, inklusive Primary Key, Timestamps und Soft Deletes. Doch genau darin liegt auch eine Gefahr: Viele Entwickler verwechseln ORM-Komfort mit sauberem Datenbankdesign.

1. Das Modell ist nicht das Modell
Nur weil User::class existiert, bedeutet das nicht, dass dein User-Modell gut designt ist. Laravel erlaubt dir, innerhalb von Sekunden Beziehungen wie hasMany oder belongsToMany zu deklarieren aber ohne durchdachte Normalisierung oder nachvollziehbares Naming entsteht damit oft ein logisches Durcheinander.

2. Der Blick auf die Daten fehlt oft
Eloquent richtet sich am Code aus, nicht an der Struktur der Daten. Wer seine Datenbank nach dem Motto „erst mal anlegen, später optimieren“ gestaltet, baut technische Schulden auf oft ohne es zu merken. Stattdessen sollte das Datenmodell zuerst unabhängig vom ORM konzipiert werden. Das bedeutet: Entitäten, Beziehungen und Constraints im Vorfeld durchdenken.

3. Legacy-Systeme werden schnell missverstanden
Ein häufiges Missverständnis entsteht bei der Anbindung bestehender Datenbanken. Entwickler schreiben sich Models passend zum bestehenden Schema anstatt zuerst zu fragen, ob das Schema überhaupt sinnvoll ist. Hier lohnt sich ein Blick auf Tools, die helfen können, Altdatenbanken zu normalisieren oder Laravel-konform zu machen.

4. Komplexität versteckt sich gern hinter Komfort
Was zunächst elegant aussieht z. B. bei Pivot-Tabellen oder Morph-Beziehungen kann im späteren Projektverlauf zu Frust führen. Die Laravel-Magie kaschiert strukturelle Probleme. Wenn dein Modell plötzlich viele with()-Abfragen braucht, solltest du vielleicht nicht die Query optimieren, sondern das Datenmodell.

Fazit
Eloquent ist ein Werkzeug kein Entwurfswerkzeug. Wer Laravel ernsthaft für langfristige Projekte nutzt, sollte Datenstrukturen zuerst außerhalb des Codes denken. Nur so entstehen robuste Modelle, die nicht bei der ersten Anforderung auseinanderfallen.

Was man stattdessen tun sollte:
Bevor du ein Eloquent-Model schreibst, frag dich:

• Welche Entitäten gibt es wirklich? Denk in Begriffen wie Person, Organisation, Transaktion nicht in Controllern.
• Wie hängen sie zusammen? Visualisiere Beziehungen ohne sofort an hasMany oder belongsTo zu denken.
• Welche Constraints sichern die Integrität? Validierung ist keine Aufgabe des ORMs, sondern zuerst der Datenbank.
• Ist dein Datenmodell auch ohne Laravel verständlich? Wenn ja, hast du wahrscheinlich sauber gearbeitet.

💡 Tipp: Nutze Tools wie dbdiagram.io, um vor dem Code einen logischen Entwurf zu skizzieren dann wird Eloquent dein Freund, nicht dein Architekt.

Hinweis:
Am Montag, dem 11. August, erscheint ein Beitrag, der anders ist. Kein Tutorial, kein Tool-Update sondern ein Text, der tiefer geht.
Tipp: Wenn du schon einmal in Legacy-Code festgesteckt hast nicht nur im Projekt, sondern vielleicht auch in der eigenen Rolle dann solltest du ihn nicht verpassen.

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